À trois mois du coup d’envoi de la Coupe du monde de la FIFA 2026, l’Iran annonce son retrait de la compétition après s’être qualifié. Une décision exceptionnelle qui place le pays parmi les rares nations ayant volontairement renoncé à une phase finale depuis 1950.
Le gouvernement de l’Iran a annoncé mercredi que l’Équipe d’Iran de football ne participera pas à la Coupe du monde de la FIFA 2026 prévue aux États‑Unis, au Mexique et au Canada. Cette décision intervient dans un contexte de fortes tensions régionales et ferait de la République islamique la septième nation à se retirer volontairement d’un Mondial après s’être qualifiée.
L’annonce a été faite par le ministre iranien des Sports, Ahmad Donyamali, lors d’une intervention à la télévision nationale. Selon lui, la décision du gouvernement est liée aux conséquences des frappes menées conjointement par les États‑Unis et Israël, qui auraient provoqué la mort du guide suprême Ali Khamenei et déclenché un conflit régional.
Si ce retrait est confirmé, l’Iran rejoindra une courte liste de pays ayant renoncé volontairement à une phase finale de Coupe du monde après qualification. Dans l’histoire de la compétition, seules l’Inde, la Turquie et l’Écosse avaient initialement abandonné leur participation au Coupe du monde de la FIFA 1950 organisée au Brésil. Invités pour les remplacer, la France, l’Irlande et le Portugal avaient eux aussi finalement décliné l’invitation, invoquant des contraintes logistiques et financières liées aux longs déplacements.
Dans l’histoire plus récente, les absences de certaines nations au Mondial ont davantage résulté de sanctions politiques ou disciplinaires. L’exemple le plus marquant reste celui de la Yougoslavie, exclue de la Coupe du monde de la FIFA 1994 à la suite de sanctions internationales décidées par l’Organisation des Nations unies pendant les guerres balkaniques.
Plus récemment encore, la Russie a été suspendue en 2022 des compétitions internationales par la Fédération internationale de football association (FIFA) et l’Union des associations européennes de football (UEFA) après le déclenchement de la guerre contre l’Ukraine.
La prochaine édition de la Coupe du monde de la FIFA 2026, prévue du 11 juin au 19 juillet, doit réunir pour la première fois 48 équipes. Avant son retrait, l’Équipe d’Iran de football était logée dans le groupe G aux côtés de la Équipe de Nouvelle‑Zélande de football, de l’Équipe de Belgique de football et de l’Équipe d’Égypte de football. L’équipe avait même choisi le complexe sportif Kino, à Tucson, comme camp de base pour la compétition.
Selon le règlement de la Fédération internationale de football association, un retrait volontaire moins de trente jours avant le tournoi peut entraîner une amende d’au moins 320 800 dollars, ainsi que d’éventuelles sanctions disciplinaires pouvant aller jusqu’à l’exclusion de compétitions futures ou le remplacement par une autre sélection.
Le retrait annoncé de l’Iran pourrait constituer un événement rare dans l’histoire de la Coupe du monde de la FIFA. Au-delà du terrain sportif, cette décision illustre une fois de plus l’influence des crises politiques et géopolitiques sur les grandes compétitions internationales. Reste désormais à savoir quelle nation pourrait être appelée à remplacer l’équipe iranienne si le forfait est officiellement confirmé.
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